Roche Colombe et le Pas de l'Échelette : une boucle à Saou, glace en récompense
Un samedi tranquille transformé en boucle inédite au-dessus de Saou : sous la Poupoune, sur les crêtes de Roche Colombe et son panorama à 360°, puis la descente par le fameux Pas de l'Échelette. Le tout avec les garçons, et une glace en terrasse comme ligne de mire.
Il y a des samedis qui ne demandent rien. Grasse matinée pour les garçons, petit déjeuner qui s’éternise, devoirs expédiés, le poulet « du dimanche » avalé dès le samedi midi… et puis un coup d’œil à la météo. Grand ciel, air sec. Le genre de créneau qu’on ne laisse pas filer.
On prépare les sacs pour une boucle qu’on n’avait jamais testée, du côté de Saou. Et comme toujours avec les garçons, il faut une carotte : ce sera la glace dans notre petit bar préféré, sur la place du village, en ligne de mire de toute la rando.
Je prends le temps de bien lire les topos. Tous insistent sur la difficulté du Pas de l’Échelette, présenté comme le seul vrai passage délicat de la boucle. Je tombe sur quelques vidéos, quelques photos… et franchement, ça n’a pas l’air si méchant. Surtout que le rocher est parfaitement sec en ce samedi 6 juin 2026.
Premier kilomètre, au milieu des lavandes
Il est 14h00 tout pile quand on se met en marche. Le premier kilomètre déroule au milieu des lavandes, avec une vue sur le bord extérieur du synclinal de Saou. Ça sent bon, c’est beau… mais il fait chaud sur cette portion goudronnée qu’on a hâte de quitter.
Et il faut le dire, ce synclinal qui nous domine n’est pas un relief comme les autres : c’est l’un des synclinaux perchés les plus hauts d’Europe. Un mille-feuille de calcaires durs et de marnes tendres, déposé au fond d’une mer il y a plusieurs dizaines de millions d’années, puis plissé et soulevé. L’érosion a rongé les anticlinaux qui l’encadraient jusqu’à inverser le relief : ce qui était un creux est devenu un sommet. On marche, sans toujours le savoir, à l’arrière de la proue d’un immense navire de roche.
Sous la Poupoune
L’élévation est rapide, et on passe bientôt sous la Poupoune, ce rocher aussi drôle qu’iconique du coin. On aperçoit une cordée en train d’en finir l’ascension : ici, la Poupoune est un haut lieu de l’escalade, exposée plein sud, grimpable une bonne partie de l’année. Le massif de Saou, à lui seul, c’est plusieurs centaines de voies sur ses falaises.
Notre chemin se faufile justement entre Roche Colombe et la Poupoune.
Un coup de pompote pour rebooster les garçons, et on débouche rapidement sur la partie sommitale.
Le sommet, et la vue à 360°
Magnifique vue à 360° depuis Roche Colombe : le synclinal qui s’ouvre en contrebas, le Vercors au nord, Crest et la vallée de la Drôme. Roche Colombe, c’est la poupe rocheuse du grand bateau que forme le synclinal, et ça se sent : d’un seul regard, on embrasse la vallée du Rhône, le Diois, le pays de Dieulefit.
Un bout de Saint-Genix pour fêter le sommet, puis on reprend notre chemin. Prochain objectif : le Pas de l’Échelette, la section tant redoutée dans les topos.
Le Pas de l’Échelette, finalement anecdotique
Bon… finalement, c’est anecdotique. Une main courante sur cinq mètres, cinq barreaux d’échelle, et en ce jour très sec, absolument rien de dangereux pour des randonneurs aux pieds un peu alpins.
Je le note quand même pour ceux qui liraient ce récit avant de s’y rendre : c’est bel et bien le seul passage technique de la boucle, une courte traversée rocheuse équipée. Sec, il se franchit tranquillement. Mouillé ou gelé, il mérite sûrement plus de respect, et un œil attentif si on randonne avec de jeunes enfants.
La longue descente vers Saou
S’ensuit une longue descente, très progressive, en sous-bois vers Saou. On voit la végétation changer au fil des mètres, jusqu’à retrouver nos paysages provençaux et l’odeur de la lavande qui entre tout juste en floraison.
Comme promis, la glace
Comme promis, on termine sur la place du village pour manger une glace bien méritée, en terrasse.
4h42, glaces incluses. 10,15 km et 626 m de dénivelé positif à la montre.
Bravo les garçons !
Sources & ressources
- La trace de la boucle sur OpenRunner : 10,15 km, le profil et le tracé.
- Roche Colombe (886 m) en boucle par le Maupas et le Pas de l’Échelette (AltitudeRando) : topo détaillé du parcours.
- Massif de Saou : Roche Colombe (Carnets de Rando) : récit et ambiance des crêtes.
- Le synclinal perché de la forêt de Saoû, un phénomène géologique : pour comprendre la formation du synclinal.
- Forêt de Saou (Wikipédia) : repères généraux sur le massif.
- Escalade dans le massif de la forêt de Saoû (Le Panicaut) : sur la Poupoune et les falaises du coin.
